Pruebas de Alergia en Pediatría

 ¿Cuándo sospechar alergia en niños?

Las pruebas se indican cuando hay síntomas compatibles con enfermedad alérgica.

Síntomas respiratorios y oculares

• Rinorrea, congestión, estornudos en salvas (mas de 3 ocasiones), prurito nasal (rinitis alérgica).
• Tos crónica, sibilancias, disnea episódica (asma alérgica).
• Conjuntivitis con prurito ocular, lagrimeo, enrojecimiento.

Síntomas cutáneos

• Urticaria aguda o crónica (ronchas pruriginosas, a veces angioedema).
• Dermatitis atópica (eccema crónico, piel seca, prurito).
• Dermatitis de contacto localizada (parches de eritema, vesículas, descamación en zonas de contacto).

Síntomas digestivos

• Vómitos, diarrea, dolor abdominal, sangre en heces tras ingesta de alimentos sospechosos.

     

 Tipos principales de pruebas de alergia en Pediatría

 Pruebas cutáneas (prick-test e intradérmicas)

Son las pruebas más utilizadas para detectar alergia mediada por IgE en niños.

Prick-test (prueba cutánea de punción)

• Utilidad: alergia a neumoalérgenos (ácaros, pólenes, epitelios de animales, hongos), muchos alimentos, venenos de insectos y algunos fármacos.
• Procedimiento:
  • Se coloca una gota de extracto alergénico sobre la piel (habitualmente antebrazo; en niños pequeños puede ser espalda).
  • Se punciona de forma muy superficial con una lanceta, introduciendo una mínima cantidad en la epidermis.
  • Se lee la reacción a los 15–20 minutos.
• Resultado positivo: aparición de pápula elevada con halo eritematoso y prurito en el punto de prueba.
• Ventajas:
  • Alta sensibilidad, resultado inmediato.
  • Generalmente no es dolorosa, provoca solo prurito localizado.
• Riesgos:
  • La mayoría se limita a eritema y prurito local.
  • Se han descrito reacciones sistémicas e incluso anafilaxia, aunque son excepcionales.
• Edad: pueden realizarse a cualquier edad, incluso en lactantes, siempre que la indicación clínica esté clara y sean valoradas y realizadas por un  médico Alergólogo

Pruebas intradérmicas

• Administran una pequeña cantidad de alérgeno dentro de la dermis, con mayor sensibilidad, pero más riesgo de reacción y mayor dolor.
• Uso: más habituales en alergia a fármacos (por ejemplo, penicilina) y algunos venenos, una vez valorado el riesgo/beneficio.
• Pueden generar más molestias y riesgo de reacciones sistémicas, por lo que se reservan para indicaciones concretas y siempre en medio hospitalario.

Pruebas epicutáneas o de parche (patch-test)

• Utilidad: diagnóstico de dermatitis de contacto (alergia retardada tipo IV) a metales, fragancias, conservantes, etc.
• Procedimiento:
  • Se colocan cámaras con alérgenos (contactantes) en la espalda, que permanecen 48 horas.
  • Se retiran y se realiza una primera lectura, y una segunda a las 96 horas.
• Evalúan reacciones tardías (eczema) más que IgE mediada.

 Análisis de sangre (IgE total y específica)

Cuando no son posibles las pruebas cutáneas (dermatitis extensa, uso imprescindible de antihistamínicos, riesgo de anafilaxia, imposibilidad de suspender medicación, etc.), se recurre a la IgE en sangre.

• IgE total:
  • Mide la cantidad total de IgE circulante.
  • Un valor elevado sugiere atopia o alergia, pero no identifica el alérgeno ni la gravedad.
• IgE específica (por alérgeno):
• Cuantifica los anticuerpos IgE frente a un alérgeno concreto (por ejemplo, leche, huevo, ácaros, pólenes).
• Se realiza una prueba por cada alérgeno sospechoso. 
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• Las Pruebas de provocación

Son pruebas de referencia cuando el diagnóstico sigue siendo dudoso.

Prueba de provocación oral (PPO)

• Considerada “estándar de oro” para confirmar alergia alimentaria o para determinar si un niño la ha superado.
• Procedimiento:
  • En entorno hospitalario, con alergólogo.
  • Administración de dosis crecientes del alimento sospechoso por vía oral, con monitorización estrecha de signos y síntomas.
• Indicación:
  • Resultados discordantes entre historia clínica, pruebas cutáneas e IgE específica.
  • Valoración de tolerancia o inducción de desensibilización.
• Riesgo:
  • Puede desencadenar reacciones desde leves a anafilaxia; por eso se realiza con disponibilidad inmediata de medicación de emergencia.

Pruebas de provocación con fármacos

• Se utilizan para confirmar o descartar alergia medicamentosa cuando las pruebas cutáneas y de laboratorio son no concluyentes.
• La alergia a penicilina es la única con prueba cutánea estandarizada, combinada en ocasiones con provocación oral.

 Otras pruebas complementarias

Pruebas de función pulmonar

• Espirometría y FeNO son otras pruebas para valorar la función respiratoria en asma alérgica.
• Permiten medir FEV1, FVC y su variabilidad, así como la respuesta broncodilatadora, ayudando a correlacionar la sensibilización con la clínica respiratoria.

 Indicaciones según contexto clínico

 Rinitis alérgica y asma

• Prick-test a neumoalérgenos (ácaros, pólenes, epitelios de animales, hongos).
• IgE específica si no es posible prueba cutánea.
• Espirometría para valorar gravedad y control del asma.
• FeNO para determinar si el asma es de origen alérgico

 Dermatitis atópica

• En formas moderadas-graves o con clara relación con alimentos, se valoran pruebas cutáneas e IgE específica frente a alimentos frecuentes (leche, huevo, trigo, soja, frutos secos) y aeroalérgenos.
• Patch-test si se sospecha además dermatitis de contacto (por ejemplo, a níquel o cosméticos).

 Alergia alimentaria

• Combinación de historia clínica detallada, prick-test e IgE específica.
• Prueba de provocación oral, como confirmación cuando las pruebas no son concluyentes o para documentar desarrollo de tolerancia.

Alergia a fármacos

• Penicilina: pruebas cutáneas estandarizadas + provocación controlada cuando procede.
• Otros fármacos: se individualiza, con intradérmicas y provocación en medios especializados en medio hospitalario.

 Alergia al veneno de himenópteros

• Prick-test e intradérmicas con venenos específicos, complementados con IgE específica.
• Importante para seleccionar candidatos a inmunoterapia con veneno solo por médico Alergólogo.

 Seguridad, preparación y edad para realizar pruebas

• Las pruebas cutáneas pueden realizarse a cualquier edad, incluso en lactantes, siempre con indicación clínica clara, con valoración y realización por médico Alergólogo
• Se pueden hacer en cualquier época del año; no es obligatorio esperar a la estación polínica, aunque puede condicionar la interpretación en algunos casos.
• En caso de sospecha de alergia, se recomienda suspender antihistamínicos aproximadamente una semana antes de realizar prick-test, porque pueden falsear los resultados.
• Las pruebas cutáneas, en general, no son dolorosas; lo más frecuente es un prurito leve a moderado en el área de punción.

 Tratamiento según resultados de las pruebas

El enfoque terapéutico se adapta al tipo de alergia y a la gravedad de la clínica, no solo al resultado de las pruebas.

 Medidas de evitación

• Alergia alimentaria:
  • Eliminación estricta del alimento implicado (por ejemplo, leche, huevo, frutos secos).
  • Formación a la familia en lectura de etiquetas, riesgo de trazas y manejo de exposiciones accidentales.
• Alergia a aeroalérgenos:
  • Medidas contra ácaros (fundas antiácaros, lavado en caliente, minimizar alfombras).
  • Evitar exposición a humo de tabaco y otras irritantes ambientales.
• Alergia a fármacos:
  • Evitar el fármaco implicado y documentarlo de forma visible (informe médico, pulsera en casos de reacciones graves).

 Tratamiento farmacológico

• Antihistamínicos orales (de segunda generación) para rinitis, urticaria y cuadros leves-moderados.
• Corticoides intranasales en rinitis moderada-grave.
• Broncodilatadores y corticoides inhalados en asma alérgica, según escalones de gravedad.
• Corticoides tópicos y emolientes en dermatitis atópica; inmunomoduladores tópicos en casos seleccionados.

 Inmunoterapia (vacunas para alergia)

Las vacunas contra alergias (inmunoterapia específica) “reprograman” el sistema inmunológico para reducir o eliminar los síntomas.

• Beneficios:
  • Mejora la calidad de vida.
  • Son el único tratamiento capaz de modificar el curso natural de algunas enfermedades alérgicas respiratorias.
• Indicaciones:
  • Alergia a pólenes, ácaros, epitelios de animales y venenos de himenópteros, cuando exista correlación clínico-analítica y síntomas relevantes
  •  Tratamiento de emergencia

• Niños con riesgo de anafilaxia (por alimentos, picaduras, fármacos) deben disponer de:
  • Autoinyector de epinefrina para uso inmediato.
  • Plan de acción escrito para familia y escuela, con instrucciones claras ante reacciones.

 Papel de las pruebas en la prevención 

 Prevención secundaria (diagnóstico precoz)

• La detección precoz de los alérgenos responsables permite adoptar medidas de evitación y tratamiento que reducen exacerbaciones y visitas a consulta y a urgencias
• En rinitis y asma, identificar sensibilizaciones relevantes ayuda a planificar inmunoterapia y manejo ambiental, mejorando la calidad de vida del paciente alérgico.